五洲健儿首聚奥运——第四届夏季奥运会

第四届夏季奥运会1908年4月27日至10月31日于英国伦敦举行，时间长达6个多月，是奥运史上时间最长的一次。参赛国家22个，运动员2034人，其中女运动员36人。本届总人数比以前3届的总和还要多，初步显示了奥运会的魅力。参赛运动员人数最多的国家是：英国710人，法国200人，瑞典156人。首次参加奥运会的有冰岛、新西兰（与澳大利亚组成联队，以澳队名义参加）、俄国、土耳其、芬兰。本届奥运会由于亚洲国家土耳其的参加，首次实现了五洲代表聚会，对奥林匹克运动日益国际化具有历史意义。

伦敦会址是在1906年届间奥运会后确定的。申办本届奥运会的有罗马、米兰、柏林和伦敦4个城市。经国际奥委会秘密投票表决，罗马获得了主办权。顾拜旦也想以古罗马的文化感染和影响奥林匹克运动的发展。由于多次地震和火山爆发，意大利蒙受了重大经济损失。1906年届间奥运会时，罗马宣布放弃主办权，会址改在伦敦。伦敦接办后，用不到一年的时间兴建了一座可容纳66288名观众的白城运动场，场内有周长536.45米的煤渣跑道，另辟一赛车场和一个100米长的游泳池米长的游泳池。大会组委会还邀请专家为一些项目制定了比赛规则。

大会于7月13日正式开幕。英国国王、王后和国际奥委会主席顾拜旦出席了开幕式。本届奥运会首次规定，开幕式上各代表团应统一着装，在本国旗帜引导下列队入场。芬兰选手（当时俄芬为一个代表团，但单独参赛）因耻于在帝俄旗帜下入场而拒绝出席开幕式。伦敦奥运会与法兰西—不列颠博览会同时举行，但本届奥运会没有受到博览会的干扰。伦敦奥运会比赛项目有两个大突破，一是首次列入了曲棍球、古典网球（17—18世纪曾盛行于欧洲一些国家）等，使比赛项目增加到22种109项；另是在夏季奥运会中首次列入了冰上项目——花样滑冰。这项比赛是在人工冰场进行的。本届女子参赛的项目有网球、射箭和花样滑冰。

从第1届奥运会起就列入了马拉松赛，但历届距离不等。这次马拉松赛因英国王室成员提出要看，大会组织者特地将出发地点安排在温莎王宫的草坪前，终点在白城运动场国王包厢处。两者距离长26英里，进入运动场后至王室成员包厢前为385码，全程总长26英里385码，折合为42.195公里，这就是今天风靡世界的马拉松跑正式距离的由来。本届奥运会马拉松比赛于7月24日举行。意大利选手皮特里在极度疲劳中几度摔倒。又几度奋起，最后在别人扶持下到达终点。他虽未获冠军，但精神感人，获得英王后授予的特别金杯。

田径运动在英国有相当长的历史与传统，而美国在前几届奥运会上都显示了很强的实力，因此，这届奥运会田径比赛的选手多达455人，来自20个国家。具体项目有些变化：取消立定三级跳远，增设了希腊式的掷标枪、掷铁饼和接力赛跑等。最早的接力赛跑是1600米接力，4位接力选手跑的距离分别是：第一、二两棒均为200米，第三棒400米，第四棒800米。比赛期间，伦敦阴雨连绵，令美国选手极不适应，许多选手输给了名不见经传的“无名之辈”，只拿了15项冠军。其中除了100米冠军是南非选手、200米冠军是加拿大选手、标枪冠军是瑞典选手之外，余下的8项冠军全部被英国队夺得。伦敦奥运会田径赛共27个项目，创16项奥运会记录，其中有5项高于当时的世界最佳成绩。

英国队成绩好自然与他们的传统有关系，但与裁判的偏袒似乎也有关系。田径400米进行了两次决赛，第一次是在7月23日，美国选手卡彭特获第一。但裁判认为美国选手有意阻挡犯规，比赛宣布无效，并取消卡彭特资格。7月25日第二次比赛时，美国另两名选手拒绝参赛，英国选手霍尔斯韦尔在无竞争对手的情况下获得金牌。由于这一事件，后来400米比赛采取了分道进行的办法。国际奥委会也因这一争执和其它有关原因而改革了裁判工作，规定以后裁判工作不再由东道国安排，改由国际奥委会、国际单项体育组织统一筹划。美国田径运动员尤瑞在立定跳高和立定跳远比赛中取胜，他在1900年～1908年3届奥运会上共获8枚金牌，是奥运田径史上成就仅次于芬兰的努力米的运动员。大会期间，正式成立了国际业余游泳联合会，制定了有关章程。本届奥运会在田径、游泳等项中共创23项奥运会记录，其中11项为世界记录。

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