但参选世界小姐的决定却是来自好朋友的无心插柳。
长期的体育训练让张梓琳并不纤弱，用她自己的话说就是：“当时还比较胖，肌肉比较发达。没想到当时就得了北京赛区的亚军。这对于没有一点经验的女孩子来说已经是一个非常大的荣耀了。”如今苗条纤细的张梓琳这样回忆当初。
荣誉措不及防地接踵而至。2003年9月，她获得了该年度新丝路中国模特大赛全国总决赛十佳。
12月，世界小姐大赛首次在中国三亚举行，这届，中国小姐关琦获得季军，这也是中国女孩至此在世界小姐大赛上获得的最好成绩。“当时就产生了一个念头，希望自己有一天也能以中国小姐的身份站在这个舞台上。”张梓琳回忆道。
念头只是念头，随后张梓琳还是将更多的精力花在了学习上，直到2006年大学毕业。
“大四之前我都没有考虑过自己会成为一名职业模特。”此时回想起那时的选择，她气定神闲，“我是重点大学毕业，又是很好的专业，而且我的学习还算不错，考虑过继续考研或找一个相对稳定的工作，因为大家觉得做模特并不是一个很稳定的工作。”
可是，那个关于中国小姐的念头，看来还是在潜意识中充满了诱惑。“我希望趁我还很年轻的时候，有一些很好的机遇的时候我能够把握住。”
2006年7月，张梓琳大学毕业。也就是这个夏天，她正式签约新丝路，成为一名职业模特。
