北京奥运会火炬接力将创造三项纪录，即火炬手人数最多、接力距离最长和时间最长。北京奥运会火炬手确定为２１８８０名，比奥运会历史上人数第二多的悉尼奥运会多了８０００多人。
据北京奥组委火炬接力中心负责人介绍，境内（指中国奥委会辖区境内）火炬手１９４００名；境外（指非中国奥委会辖区境内）火炬手２４８０名。
火炬手的分配比例是根据国际奥委会规定和往届奥运会火炬接力惯例规划制定后，经国际奥委会批准后确定的。
境内分配范围及比例是：各省、自治区和直辖市１１５３４名，占总数５９·４５％。中国奥委会（含圣火抵达珠峰）１８８０名，占总数９·６９％。火炬接力全球合作伙伴和奥运会各级赞助商５５８６名，占总数２８·７９％。奥林匹克大家庭（国际奥委会、各国家和地区奥委会以及单项国际体育联合会）２００名，占总数１·０３％。北京奥组委２００名，占总数１·０３％。境外传递城市２４８０名。
由于承担圣火在世界最高峰珠穆朗玛峰展示活动的特殊性，北京奥组委选拔了５０名火炬手来参加。这些火炬手除要符合普通火炬手的标准外，还必须具备攀登珠峰所必需的体能、攀登技术和经验。他们将按照火炬手选拔标准在已参加了由中国登山协会组织集训的登山运动员中产生。
