如果不是科维尔的归队，效力于西汉姆联队的澳大利亚队后防中坚尼尔是队长不二的人选。既然有更大牌的球星在队里，主教练也许会考虑给万里赴戎机并且处于艰难之中的科维尔一份鼓励，把队长袖标交给可能即将会被利物浦队放弃的澳大利亚头号球星。虽然有可能让出队长袖标，但是尼尔在后防线上的核心地位却是谁也无法替代的，这位30岁的球星已经代表国家队出场38次，在希丁克时代他备受重用。2005年，世界杯赛最后附加赛与乌拉圭队的点球大战比赛中，尼尔荣膺最佳球员称号，为球队杀入决赛圈立下大功。昨天下午，尼尔和同样效力于欧洲的几名队友一道飞抵了昆明，其实直到此时他们才真正体会到了加入到亚洲足球大家庭中的辛苦啊，难怪澳大利亚足协在加入之前曾经提出要将主场设在伦敦，他们也知道大洲之间的跨越飞行是残酷的。尼尔一到昆明就接受了澳大利亚记者的采访，他的态度很是鲜明，“比赛只与态度有关，与海拔无关”。“态度”和“海拔”两个单词分别是attitude和altitude，一个字母之差的妙处很是精巧。
尼尔一落地就知道了几乎原本在设计中的主力阵容中有一半因为伤病而不能出现昆明的赛场，昨晚的训练中他也亲眼目睹了科维尔的提前离场，伤病和高原是摆在球队眼前最大的困难和障碍。尼尔说：“我们是失去了一些非常出色的球员，替补出场的队友们一定同样会有出色的表现。在更衣室里，不会缺少坚强的角色，我们以往在类似的环境和气氛中进行过太多的训练和比赛。我们已经退到墙边，没有了任何退路，一定会把我们最出色的表现出来”。谈到科维尔，尼尔说：“我只是在房间里看到了科维尔，从他的身上可以看出对于比赛的渴望和决心。我希望状态完全恢复的他可以成为比赛中的明星，他回来不是为了他自己，澳大利亚队前进才是目前最大的任务”。
尼尔在英伦三岛闯荡了近十年，先后效力于米尔沃队、布莱克本队，据说是拒绝了利物浦队的邀请，坚决加盟了西汉姆联队。你的参赛经验非常丰富，沉稳的气质和风范保障澳大利亚队后防线的稳固。面对即将到来的比赛，尼尔很是现实，“这场比赛估计两支球队谁先进球，谁就会迅速转入防守之中，毕竟高远比赛还是有很大的难度，尤其是在体力上要求很高。我们会很谨慎地比赛，如果先进球了，我们就好像是商店关门一样，不会再给对手任何机会。我猜想这场必赛的节奏也许会比较缓慢，我们要踢得更加职业一些，聪明一些，多打一些高球和长球，这样给我们的球员一些喘息的机会。”尼尔最后也表示，从他内心中其实是完全可以接受平局的结果，因为毕竟是客场高原作战嘛。
澳大利亚记者还特意报道了，米卢昨天见到了澳大利亚队主教练维尔贝克，告诉这位荷兰主教练，中国队选择昆明高原的战略是正确的，澳大利亚队要做好困难的准备。
